Попробуем океаны на вкус
Как мы уже знаем, главным признаком вод, относящихся к Мировому океану, является их высокая солёность, которая определяется количеством растворённых в ней солей. Это количество оцени вается примерно в 49,2*1015 т. Для того чтобы наглядно представить себе, насколько велика эта масса, приведём следующее сравнение. Если всю морскую соль в сухом виде распределить по всей поверхности земной суши, то она окажется покрытой слоем соли толщиной около 150 м. Накопление всего этого огромного количества солей происходило в течение очень продолжительного времени и является результатом сложных и длительных процессов, тесно связанных с историей развития Земли.
Основная доля всех растворённых в морской воде солей (99,99%) приходится на 11 химических соединений, которые называют главными элементами солевого состава морской воды. Количественные соотношения между этими основными элементами, а также между каждым из них и их суммой практически постоянны не только на глубинах, но и на всей площади Мирового океана (за исключением районов с сильно опреснёнными водами, такими, как устья рек, моря с затруднённым водообменом с океаном). В настоящее время это положение твёрдо установлено и считается главнейшей закономерностью в химии океана. Интересно также, что соотношения основных химических компонентов в морской воде и в крови животных и человека практически одинаковы, что может рассматриваться как доказательство океанического происхождения жизни и постоянства солевого состава океана на протяжении миллионов лет.
Важным следствием постоянства солевого состава является то, что для определения количества в морской воде любого из 11 его главных элементов и их суммы (т.е. общей солёности) достаточно произвести измерение лишь для одного из них. Это очень облегчает океанологические исследования, если учесть, что сама величина солёности океанской воды существенно меняется в разных частях океана и на различных глубинах, что требует для её изучения многочисленных и довольно дорогостоящих измерений.