Жители дна
Останки живых организмов, погибших в верхних слоях океана, проходя через сумеречную зону промежуточных глубин, оседают затем в тёмной, как безлунная ночь, глубоководной толще океанских вод. Капли этого печального «дождя» служат почти единственным источником пищи для здешних обитателей.
Жители этих своеобразных «подвалов жилого дома» планеты Океан — одни из самых удивительных и необычных существ нашей планеты. К ним относится целый ряд морских животных: от сильных высокоразвитых хищников, вторгающихся в эти зоны в поисках пищи (например, зубатые киты и меч-рыба), до таких фантастических созданий, как кальмары, осьминоги, рыба-фонарик, большерот и рыба-удильщик, имеющих здесь «постоянную прописку». Обитатели больших глубин (примерно 1 км и глубже) для привлечения добычи обычно используют светящуюся приманку или маскируются под мелкую рыбу. Как правило, они имеют широко раскрывающуюся пасть и растягивающийся живот. Интересно заметить, что, несмотря на свой устрашающий вид, глубоководные чудовища по сути всего лишь страшные лилипуты, обычно не превышающие 15 см в длину и имеющие слабую мускулатуру и хрупкое строение!
Как известно, в тёмном подвале без огня делать нечего. По всей вероятности, именно поэтому у большинства обитателей океанского «подвала» развились оригинальные органы свечения, нередко имеющие весьма сложное строение. Представители, по меньшей мере, 2/3 видов, населяющих эти глубины, излучают собственный свет. Свои живые «лампочки» и «прожектора» они используют для контроля за поведением отдельных особей в стае, для маскировки и для введения в заблуждение жертвы или охотника. Например, некоторые кальмары и креветки, выпуская светящиеся облачка, отвлекают от себя внимание и скрываются. А хитрая рыба-удильщик перед своей зубастой пастью вместо таблички «Опасно для жизни!» вывесила привлекающий посетителей яркий цветной «фонарик» — «Добро пожаловать!» Регулируя поступление кислорода к своему светящемуся органу, словно меняя напряжение в электрической сети, этот хитрец может гасить и зажигать фонарь приманку по своему усмотрению.