А что у них на обед?
Создаваемое водными растительными организмами первичное органическое вещество служит основой питания всех животных организмов в океане. Получается, как говорят биологи, пищевая цепь: фитопланктон -> растительноядный зоопланктон -> хищные формы зоопланктона -> рыбы -> морские животные. На солнечных «пастбищах» растительного планктона «пасутся» растительноядный зоопланктон и мелкие стайные рыбы. Они являются источником питания для больших и малых плотоядных, т.е. питающихся живыми организмами существ, которых в свою очередь поедают хищники.
Последние из названных, т.е. морские хищники, казалось бы, не должны вызывать особых симпатий. Однако многие из них поистине восхищают сочетанием огромных размеров и совершенства формы, что позволяет им перемещаться в плотной и вязкой морской воде так же свободно и быстро, как делают это во время охоты их собратья-хищники на суше. К таким красавцам-гигантам (закроем глаза на их хищные нравы), несомненно, следует отнести тунцов с их идеально обтекаемым телом, дельфинов — ловцов летучих рыб, меч-рыбу — рекордсмена по скорости среди всех рыб и животных (до 109 км/ч на 100-метровой дистанции), зубатого кита кашалота — рекордсмена среди животных по нырянию (на глубину до 3 км) и отважного бойца с гигантскими кальмарами (спрутами). Самые большие из всех плотоядных — усатые киты (средняя длина голубого кита около 24 м, вес — до 200 т; для сравнения: это вес 50 слонов!) и некоторые планктоноядные акулы, пищей которых служат лишь мелкие рачки и мелкая рыба. Все эти существа развили у себя, кроме того, такие способности, как эхолокация (возможность обнаруживать предметы на больших расстояниях за счёт улавливания отражённых от них звуковых сигналов) и чрезвычайно тонкое обоняние. Это помогает им обнаруживать свою добычу на расстояниях в несколько километров!