Жизнь на мелководье
Самые «фешенебельные квартиры в жилом доме» планеты Океан находятся в зонах мелководий — например, на отмелях, атоллах, континентальных шельфах и в мелких морях. Наличие твёрдого дна, обилие солнечного света и пищи создают здесь идеальные условия для бурного развития самых разнообразных форм жизни. Повышенное количество корма в этих зонах связано с различными факторами: активным ростом крупных растений, прикреплённых ко дну, поступлением необходимых для развития фитопланктона питательных веществ с речными водами, а также за счёт характерного для прибрежной зоны процесса — подъёма богатых питательными веществами придонных вод из глубоководных районов океана.
Однако в благородном семействе обитателей фешенебельных квартир бывают скандалы. Связаны они с неожиданными сбоями в обычно слаженной работе механизмов пищевой цепи. За одним из таких катастрофических по своим последствиям явлений, когда очень резкое увеличение численности красных по цвету водорослей отравляет вокруг всё живое и морская вода окрашивается буквально в кровавый цвет, в океанологии утвердился даже специальный термин — «красный прилив».
В общих чертах суть этого явления состоит в следующем. Наличие в прибрежных водах излишнего корма вызываетинтенсивное размножение особых полурастительных, полуживотных организмов — динофлагеллятов. Их численность настолько резко возрастает, что остальные участники пищевой цепи не в состоянии его ограничить, т.е., попросту говоря, не в состоянии всё это достаточно быстро съесть. По мере роста своей численности динофлагелляты начинают заслонять друг от друга свет, и каждая особь старается пробиться к освещенной поверхности. В итоге концентрация их становится столь высокой, что вода во всей прибрежной зоне окрашивается в красный или коричневый цвет. Иногда, погибая сами, водоросли выделяют в воду ядовитые вещества, вызывая массовую гибель рыбы и животных. Это в свою очередь порождает столь сильное выделение газа сероводорода (его «чудный» запах Вам наверняка знаком, если Вы хоть раз имели дело с протухшим яйцом), что от него чернеют светлые стены домов в близлежащих прибрежных городах!